越过树桩，你才真正进入了沼泽的黑暗领域。最先映入眼帘的是一座座古老的斯帕克建筑，自阴影处向你倾斜过来，看起来像正在融化的焦糖色冰激凌，只不过个头大得多。没人知道，也没人记得这些建筑一开始是干什么用的，不过本猜想（他是个特别擅长推测的人）这些房子应该和埋葬他们族里的亡者有关。没准儿是教堂呢，虽然据普伦提斯镇居民所知，斯帕克人根本没什么宗教信仰。
我离这些建筑远远的，走入一小片野苹果树林。苹果熟透了，几乎变成黑褐色，不出基里安所料，差不多能吃了。我从树上摘下一颗，咬了一口，汁水顺着下巴流淌。
“陶德？”
“怎么了，麦奇？”我从后兜里拿出折好的塑料袋，开始往里面装苹果。
“陶德？”它又叫了一声，我这次注意到它的叫声有异，于是回头察看。它面向斯帕克人的建筑，狗毛倒竖，背部和耳朵不停耸动。
我站直了问：“什么情况？”
它发出低沉的怒吼，龇着牙。我又有种热血上涌的感觉。
“是鳄鱼吗？”我问。
“别说话，陶德。”麦奇低吼道。
“到底怎么了？”
“安静点，陶德。”说完麦奇发出一声狗吠，真正的狗吠，我是指一声“汪！”
我全身过电般地抖了一下，就像血液要涌出皮肤一样。“听。”它叫道。
于是，我开始听。
仔细聆听。
我微微侧头，更加仔细地谛听。
声流中有个洞。
这不可能。
真是怪事，的确是怪事。那里——树林中或者其他视野之外的地方——出现了一个洞，耳朵和心灵都在告诉你，那里没有声流。虽然那洞没法亲眼看见，但周围的事物围绕着它，中间留空。就好像一团杯子形状的水，水外却没有杯子支撑。那是一个洞，所有落入洞中的生命的声流都会消失，齐刷刷地消失，化为乌有。这和沼泽的安静还不一样，后者并非全然寂静，多少还残留一些声流。可是这个，这是一片成形的虚空，所有声流断绝于此。
这不可能。
在这个世界上，到处都是声流，到处都是男人们永不停歇的思维洪流，它们扑面而来，连绵不绝。自从战时斯帕克人释放出了声流病毒，半数男人和所有女人因此丧了命，我的妈妈也不例外；病毒还让其余男人失去了理智。疯狂让男人们举起了手枪，就这样，病毒宣告了斯帕克人的末日。
“陶德？”麦奇的声音里透露出惶恐不安，我听得出来，“怎么回事，陶德？到底是怎么了，陶德？”
“你闻到什么了吗？”
“只闻到了安静，陶德。”它先小心翼翼地叫了一声，然后叫声越来越响亮，“安静！安静！”
接着，就在斯帕克建筑群附近，那片安静移动了一下。
我吓得跳了起来，落地时差点摔倒。麦奇一边狂吠，一边围着我转圈，叫个没完，让我越发惊恐，所以我又打了它屁股一下（“哎哟，陶德？”），只为让自己冷静下来。
