苏芷香换上泛白的豆青色布裙，如墨青丝簪上桃木祥云钗，红润的俏脸清丽动人，一颦一笑间，水眸澄净似花蕊晨露，谁都忍不住想多看几眼。
她几乎每天都是最早开张的，通常等她家的钱柜听到铜钱响，整条街才真正热闹起来。
苏芷香正忙着招呼客人，耳边突然响起粗哑刺耳的叫声，她抬眼瞧见那个胖婆子扭着水桶腰晃进来，双手各拎一只灰鸭子，鸭爪被红绸带捆得结结实实。
胖婆子甩手把灰鸭子往她眼前一撂：“老刘家来请期了，下个月十八过门，姑娘快准备嫁妆吧。”
苏芷香盯着趴在柜台上“嘎嘎”叫的鸭子，耳膜都快被刺穿了。她那桩荒唐婚事早就退掉了，刘家怎会突然来请期？
客人们被胖婆子挤到旁边，交头接耳看热闹。
“这日子过得真快，当初那个爬树掏鸟蛋的假小子，都出落成亭亭玉立的大姑娘了。”
“咱们苍术巷一枝花，可不能随随便便就嫁了，婆家来请期是有讲究的……”
苏芷香听到街坊邻居的议论，若有所思地打量那胖婆子，看来刘家请期是动真格的。但刘家不仅没有诚意，反而极其敷衍，随便抓来两只灰鸭子，压根就没把她放在眼里。
苏芷香正在气头上，听到众人的争论声愈演愈烈。
“请期用雁，平民百姓不讲究，再不济也得用鹅吧，抓鸭子定吉日，真是闻所未闻。”
“那倒不是，乡下贫寒寡妇再嫁的时候，就见过男方送鸭子的。”
“嘘，别瞎说，苏家丫头没许过人……”
话音未落，一个瘦弱的小厮挑着扁担蹒跚走来，扁担两头捆着单薄的红箱子，一颠一颤都快散架了。
“聘礼……齐了，请、请姑娘收下。”小厮气喘吁吁地将两箱聘礼扔到苏芷香面前，箱子刚落地，盖子就裂开道缝。
众人凑近一瞧，莫说是香炮镯金，就连茶酒海味都不见影。
箱子里装的全是炊饼，一文钱能买五个。
“太寒碜人了，这是娶媳妇儿还是讨牲口的？咱们去收只小猪崽，还得拎两包糖呢！”
“难道苏姑娘身子有隐疾，还是跟她婆家有过节？”
“过节算不上，这得是杀父之仇！”
苏芷香垂在身侧的双拳松开又攥紧，胸腔里盘旋的那团火窜上头顶，头皮都被震得发麻。她颤抖的唇绷成一道直线，冷眼扫向胖婆子和小厮，从喉咙里吼出个“滚”字。
胖婆子吓得双下巴抖三抖，不服气地叫嚣：“凶什么凶？等你婆母来了，你还不得老实收下！”
胖婆子频频看向身后，众人伸长脖子望过去，瞧见一位穿得花红柳绿的妇人，满面笑意地走向苏记药铺。
看她穿金戴银的打扮，想必也是小富之家，怎会如此苛待未过门的儿媳妇？
“哎呀，大伙儿都在呢。”她热情地跟围观的街坊打招呼，晃了晃手里用红纸包着的茶饼，“放心，我老刘家办喜事，该有的礼数一样都不少，婚期定了，下茶迎娶，绝不会委屈了亲家。”
